德怀特没有直接回答这个问题,他想起了母亲赛利娅,想起了那些在汗水、疼痛和伤疤中度过的、地狱般的夏日。那些记忆,让他身上多了一份同龄人所没有的沉重和清醒。
他看着安吉莉卡脸上那份真实的、对于自身实力停滞不前的焦虑,心中忽然一动。安吉莉卡善良、坚韧,并且知恩图报。她或许不像辛西娅那样天生锐利,也不像格兰芬多那样热血好斗,但她有着赫奇帕奇最宝贵的品质——忠诚和坚持。她是一个值得信赖的、可靠的盟友。在可以预见的、越来越黑暗的未来里,多一个这样强大的同伴,就多一分守护住重要之人的希望。
“安吉莉卡,”他蹲下身,与她平视,表情变得严肃起来,“如果你真的想学一些有用的东西,而不是听洛哈特念他的小说……或许,我可以帮你。”
“帮你补习黑魔法防御术。”
安吉莉卡愣了一下,那双明亮的眼睛眨了眨,似乎在确认自己没有听错。随即,她的眼睛猛地亮了起来,像被点燃的星星:“真的吗?就像……就像你刚才教我那样?天啊,那简直太棒了!德怀特,你真的愿意吗?”
“当然。”德怀特的眼神里有一种不容置疑的认真,“但我的训练方法,可能和你在学校里学到的任何东西都完全不同。会很枯燥,很累,甚至会让你觉得是在浪费时间。你确定要学吗?”
“只要能让我变强,能让我在再遇到坏人的时候,不是只能害怕地缩在墙角!”安吉莉卡立刻坐直了身体,眼神里燃烧起一股前所未有的坚定,“多累多枯燥我都不怕!我发誓!”
“好。”德怀特点了点头,站起身,拍了拍手上的尘土。
“那……那我们现在开始吗?德怀特老师?”安吉莉卡也跟着站起来,有些兴奋,又有些紧张地问道,她调皮地眨了眨眼,想用这个玩笑来掩饰自己的激动。
德怀特没有去纠正那个称呼。
“现在,我们来练习‘盔甲护身’。”安吉莉卡点点头,坐了起来。
德怀特将自己对铁甲咒的理解,关于“意志”和“构建”的核心,用安吉莉卡更容易理解的方式——比如想象一个麻瓜世界的防暴警察举起的、透明的、绝对无法被击穿的盾牌——重新解释了一遍。
有了之前“扔棒球”比喻的成功经验,安吉莉卡这次学得很快。虽然她的第一个护盾咒也只是像个肥皂泡一样,闪现了一下就消失了,但那形状却比她想象中要规整得多。
“很好。”德怀特给予了肯定的评价,“你的精神力很集中,这很难得。现在,把所有的注意力都放在你面前的这面盾上。”
他捡起一颗小石子,对安吉莉卡说:“我要用它丢你,你要用‘盔甲护身’挡住它。”
“用石子?”安吉莉卡觉得有些好笑,又有些被小看了。
但当德怀特将那颗石子丢过来的时候,她才发现自己错了。那颗小小的石子,被他用一种奇特的手法掷出,速度快得惊人,还带着尖锐的破空声,威力丝毫不亚于一个初级的恶咒。
“盔甲护身!”安吉莉卡被吓了一跳,凭着本能尖叫着施展出咒语。
“啪!”石子重重地撞在她匆忙凝聚起的光盾上,光盾剧烈地晃动了一下,像被风吹皱的水面,但终究是挡住了。
“别走神!第二颗来了!”德怀特的声音如同催命符,第二颗石子已经脱手而出。
整个下午,禁林的边缘就回荡着石子撞击光盾的“啪啪”声,以及安吉莉卡从一开始的惊叫连连,到后来的咬牙低喝,再到最后的默不作声、专心防御。
当夕阳的光芒将整个场地染成一片金红色时,训练终于结束了。安吉莉卡浑身都被汗水浸透,瘫在地上,连一根手指都不想动。但她的脸上,却带着一种酣畅淋漓的、极度疲惫后的满足感。这一下午学到的东西,比她在洛哈特课堂上一个学期学到的还要多,还要真实。
“谢谢你,德怀特。”她喘着气,侧过头看着同样靠在巨石边休息的德怀特,由衷地说道,“以后,还请多多指教了。”
德怀特递给她一瓶水,自己也拧开一瓶喝了一口。“这只是开始,安吉莉卡。如果你决定继续,下周同样的时间,我们练习步法移动中的防御。”
“当然!为什么不呢!”安吉莉卡猛地灌了一大口水,然后用手背擦了擦嘴,那双疲惫的眼睛里重新燃起了火焰,“不过下次,能不能换成用魔咒攻击我?被石子砸中还挺疼的,我的胳膊现在还麻着呢。”她龇牙咧嘴地抱怨道。
德怀特看着她那副既痛苦又兴奋的鲜活模样,终于露出了一个真切的笑容。“可以。”
夕阳将他们的影子拉得很长,投在身后的禁林边缘。一个沉默的教导者,一个坚韧的学习者,一个崭新的、为了应对未知黑暗而建立的同盟,就在这个宁静的秋日午后,悄然缔结。