“你刚才在想什么?”德怀特问。
“我……我想着要成功,想着不能再像上次那样……”艾瑞卡的声音越来越小。
“你看,”德怀特指了指她的魔杖,“你的手握得太紧,指节都发白了。你不是在‘引导’魔力,你是在‘强迫’它。魔法是有灵性的,你越是想用蛮力去命令它,它就越是会抗拒你。放松一点,艾瑞卡。你不需要向任何人证明什么,你只需要保护好你自己。”
说完,德怀特走回场地的中央。“都看好了。”
他随意地站着,神情放松,但当他举起魔杖的那一刻,整个人的气场瞬间变了。那股沉静如水的姿态,变得如同磐石般坚不可摧。
“盔甲护身!”
他的声音并不响,甚至可以说得上是轻柔。但随着他话音的落下,一道耀眼的、近乎实质化的银色光盾,轰然在他面前展开!那面盾牌足有门板那么大,边缘闪烁着流光溢彩的魔法符文,盾牌的中央,甚至还隐隐浮现出一只苍鹰的轮廓。它就那样静静地悬浮在空中,散发着一股令人心悸的、绝对防御的强大气息。
接着,德怀特做了个让所有人都倒吸一口凉气的动作。他用另一只手,对着自己的盾牌射出了一道恶咒!
“障碍重重!”
一道红色的光束从他的左手魔杖尖端射出,狠狠地撞在了那面银色的盾牌上。“砰!”一声沉闷的巨响,在寂静的教室里回荡。红光如同撞上了一堵无法逾越的墙壁,瞬间爆成一团绚烂的火花,四散纷飞。而那面盾牌,却连一丝晃动都没有,依旧稳固地悬浮在那里,直到德怀特挥了挥魔杖,它才化作漫天的银色光点,缓缓消散。
整个教室里,陷入了一片死寂。
一向冷静的斯黛拉,瞳孔也微微收缩了一下。她很清楚,德怀特刚才展示的,根本不是一个二年级学生,甚至不是大部分成年巫师能达到的水准。那种对魔力的精准控制,那种一心二用、同时施展攻击与防御咒的从容……这已经超出了“天才”的范畴。
艾瑞卡更是呆呆地站在原地,她终于切身地体会到,自己和德怀特之间的差距,究竟有多么巨大。那不是靠努力就能轻易弥补的鸿沟,那是建立在无数次生死边缘的训练和对魔法本质的深刻理解之上的、真正的强大。
“看明白了吗?”德怀特收起魔杖,仿佛只是做了一件微不足道的小事。“铁甲咒的强度,只取决于你的意志有多强。现在,两人一组,互相用最简单的‘挠痒咒’来攻击对方,练习在压力下维持盾牌。”
这一次,没有人再有任何异议。
德怀特将辛西娅和艾瑞卡分在了一组,而斯黛拉则负责在旁边监督和提供帮助。
“准备好了吗,艾瑞卡?”辛西娅举起魔杖,她的脸上没有任何表情,但眼神却异常专注。
“准备……准备好了。”艾瑞卡紧张地咽了口唾沫,她努力回想着德怀特刚才的话,放松肩膀,深吸一口气。
一道微弱的黄光从辛西娅的杖尖射出。
“盔甲护身!”艾瑞卡尖叫着念出咒语。一道碟子大小的护盾在她面前一闪,黄光撞在上面,发出“噗”的一声轻响,双双湮灭了。
她成功了!虽然护盾转瞬即逝,但她确实挡住了!一股巨大的喜悦涌上心头。
“别分心!再来!”辛西娅的声音响起,第二道挠痒咒已经紧随而至。
在德怀特的指导和同伴的互相帮助下,这堂秘密的自学课,一直持续到午夜。当众人拖着疲惫的身体,悄悄溜出教室时,每个人的脸上都带着一种前所未有的满足感和成就感。
艾瑞卡和辛西娅的进步最大,她们的盾牌已经相当稳定。而艾瑞卡,她在课程的最后,甚至成功地、连续三次挡住了斯黛拉的攻击,当她做到的时候,她激动得差点哭出来。斯黛拉虽然什么都没说,但德怀特注意到,她的嘴角,似乎极快地向上挑了一下。
“今天就到这里。”在走廊的拐角处,德怀特停下脚步,对大家说,“每周两次,同样的时间,同样的地点。回去之后,不要在任何人面前提起这里发生的事。自己抽空练习,但不要在公共休息室里,找个没人的地方。记住,我们今天迈出的,只是保护自己的第一步。”
他看着眼前这群性格不同的同伴们,看着他们眼中重新燃起的、对力量的渴望和对未来的希望,心中忽然想起了母亲赛利娅的话。
“力量不是为了攻击,而是为了守护。”
或许,这个小小的、秘密的自学小组,就是他践行“守护”这个词的、第一个开始。他要守护的,不仅仅是自己,还有这些信任他的朋友们。未来的路还很长,黑暗也远比他们想象的要深沉,但至少在今夜,他们共同点亮了一盏属于自己的、小小的守护之光。