无桨无帆的奇特小船,被灰鹞称为“星槎”,航行在浩瀚的东海之上,平稳得如同在镜面上滑行。船身似乎自带一股无形的力量,排开波浪,规避暗礁,始终保持着一种恒定而迅捷的速度,向着太阳升起的方向笔直前行。
离岸渐远,海天一色,四望皆是无垠的碧蓝。初时还能偶尔见到零星的海鸟和跃出水面的鱼群,到后来,便只剩下永恒的波涛与天空,以及那轮逐渐升高、将万道金辉洒满海面的朝阳。一种与世隔绝的孤寂感,悄然弥漫在众人心头。
张九九站在船头,任由带着咸腥味的海风吹拂着脸庞,试图驱散脑海中台州城陷落的惨烈景象和被迫撤离的负罪感。他低头看了看怀中那枚依旧沉寂的“玉衡”残件,又望向深不见底的海水,思绪万千。
“蓬莱”、“海魄”、“千屿”、“衡器核心”……这些原本只存在于传说和碎片信息中的概念,如今正一步步变为他必须面对的现实。那白衣女子(蓬莱使者)展现出的、轻易平息“星尘余烬”暴动并治愈灰鹞的力量,远超他的想象,那是一种近乎规则层面的伟力。与这样的存在相比,自己那点粗浅的能量运用和火药改良,简直如同孩童的戏法。
“感到渺小了?”灰鹞不知何时来到了他身边,伤势虽被净化,但元气未复,脸色依旧有些苍白,眼神却恢复了往日的深邃。他同样望着无边无际的大海,语气平淡。
张九九苦笑一声:“以前总觉得,凭借一些超越时代的见识和‘玉衡’的些许助力,总能找到出路。直到亲眼见到那位蓬莱使者……才知天地之广,自身之微末。”
“知道自身微末,是认清现实的开始,而非放弃的理由。”灰鹞目光悠远,“观测者文明鼎盛之时,其威能或许更甚于蓬莱。然盛极而衰,内部分裂,方有今日之局。力量本身并无善恶,关键在于执掌力量的心,与使用力量的道。”
他顿了顿,看向张九九:“你强行引动‘星尘余烬’时,心中所想为何?”
张九九沉默片刻,坦然道:“当时……只想搏一把,制造混乱,或能有一线生机,最不济,也能拉些垫背的。”
“这便是了。”灰鹞淡淡道,“你若心存毁灭与同归于尽之念,即便掌握了更强的力量,也不过是另一个‘昊天’,甚至因其偏执而更为危险。蓬莱使者之所以出手,或许并非完全为了救我们,更是为了避免那股失控的毁灭性能量玷污这片海域,扰乱此地的平衡。”
张九九心中一震,若有所思。
“蓬莱一脉,超然物外,守护的是某种更宏大的平衡,而非一城一地的得失,甚至……并非某一个文明的存续。”灰鹞的语气带着一丝难以言喻的复杂,“他们此次现身指引,已是破例。接下来的路,更多的要靠我们自己。”
接下来的两天航程,风平浪静,却并非毫无收获。张九九利用这难得的平静,一方面继续钻研“玉衡”碎片信息和灰鹞的指点,尝试绘制更稳定、效果更强的符箓,尤其是专注于改进“微光屏蔽符”,试图扩大其范围和稳定性,以应对可能出现的“巡猎者”探测。另一方面,他开始系统地整理脑海中关于“星尘余烬”能量特性的认知,并结合现代物理化学知识,构思几种理论上可行、但受限于材料和工艺还无法实现的能量武器或装置草图——比如小范围的定向能量冲击器,或者利用能量纹路构筑的简易防护力场。
赵铁柱和两名护卫则抓紧时间恢复体力,处理旧伤,并熟悉这艘“星槎”的结构。他们发现这船虽然无需人力操控,但船体一些看似装饰的木质纹路,偶尔会流过极其微弱的、与张九九绘制符箓时相似的能量光泽。赵铁柱尝试着将一丝内力注入其中一条纹路,整艘船竟轻微地震动了一下,速度陡然提升了三成,持续了约一炷香时间才恢复原状!这发现让他们惊喜不已,这艘船本身,似乎就是一件蕴含玄妙的器物!
灰鹞对此并未惊讶,只是告诫他们不可过度消耗自身力量去驱动此船,以免引来不必要的注视。
航行至第二日深夜,一直沉寂的“玉衡”残件,再次传来了微弱的悸动。这一次,并非指向某个方向,而是传递出一段更加清晰、关于“衡器核心”本质的信息:
【…核心…乃观测协议…初始锚点…具象化为…可承载规则之‘器’…形态依…当前世界主流认知…及…执钥者心象…而定…】
【…功能…调和能量…修正偏差…重启…或…终止…实验场…】
【…激活条件…‘星钥’(玉衡)…‘海魄’(共鸣源)…及…‘缘法’…缺一不可…】
形态依当前世界主流认知及执钥者心象而定?张九九咀嚼着这句话。这意味着,“衡器核心”可能并非他想象中某个固定的、高科技的装置,而可能以任何符合这个世界认知规律的形态出现——一块奇石、一柄古剑、甚至是一卷书册?而其具体形态,还会受到他自身认知和潜意识(心象)的影响?这无疑增加了寻找的难度和不确定性。
调和能量,修正偏差,重启或终止实验场……这功能描述,让“衡器核心”听起来更像是一个拥有极高权限的“管理员钥匙”。而激活条件,除了“玉衡”和“海魄”,竟然还有一个玄乎的“缘法”?
就在他沉思之际,船体忽然传来一阵轻微的、不同于波浪颠簸的震动!同时,船身那些木质纹路自行亮起了柔和的乳白色光芒,将周围的海域照亮了一小片。
“有情况!”赵铁柱低喝一声,众人立刻警觉起来。
只见前方不远处的海面上,不知何时,弥漫开了一片浓郁得化不开的、仿佛活物般缓缓蠕动的大雾!这雾气并非寻常的白色,而是呈现出一种诡异的、带着点点磷光的幽蓝色,即使以星槎散发的光芒,也难以穿透多远。雾气中,隐隐传来各种扭曲、怪异的声响,有女子的哭泣、孩童的笑声、兵刃的交击、乃至某种低沉恐怖的嘶吼,混杂在一起,直钻耳膜,扰乱心神。
“是‘迷魂瘴’!”灰鹞脸色一凝,“东海之上,时有此类由枉死者怨气、破碎心念乃至逸散能量混杂形成的险地,能惑人心智,困人于无形,甚至滋生一些污秽之物。星槎自行示警,说明此瘴非同小可!”
他的话音刚落,那幽蓝色的浓雾仿佛受到了刺激,猛地向星槎席卷而来,瞬间将整艘船吞没!
四周顿时陷入一片诡异的幽蓝,视线受阻,那纷乱嘈杂的怪声更是放大了数倍,疯狂冲击着众人的意识。赵铁柱和两名护卫立刻感到头晕目眩,心中杂念丛生,仿佛有无数只手在拉扯他们的灵魂。就连灰鹞,也因伤势未愈,眉头紧锁,运功抵抗着这股精神侵蚀。
张九九同样感到心烦意乱,但他脑海中“玉衡”残件立刻传来一股清凉之意,护住了他的核心意识。他立刻激发胸口的“微光屏蔽符”,一股无形的力场扩展开来,将赵铁柱等人也笼罩在内,那直击灵魂的怪声顿时减弱了许多。
然而,这“迷魂瘴”显然并非只有精神攻击。幽蓝的雾气中,开始凝聚出一道道扭曲的、半透明的人形或兽形黑影,发出无声的咆哮,向着星槎扑来!它们撞击在船身散发的乳白色光华上,发出“嗤嗤”的灼烧声,消散开来,但更多的黑影前仆后继,仿佛无穷无尽!船体的光芒开始明灭不定,似乎承受着巨大的压力。
“这样下去不行!星槎的护持能量会被耗尽!”灰鹞沉声道,他尝试挥出一道剑气,剑气没入浓雾,斩灭了几道黑影,但相对于整个雾瘴,不过是杯水车薪。
张九九看着那些由怨念能量凝聚的黑影,又看了看怀中微微震动的“玉衡”,一个念头闪过。“玉衡”信息中似乎提到过,对于这类无序的、负面的精神能量聚合体,或许可以尝试……“净化”或“引导”?