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匣子已有些陈旧，边角处被摩挲得光滑温润，却依旧散发着淡淡的檀香，一如记忆深处那个被母亲偶然说起的故事。

他指尖微颤，轻轻打开匣盖。

一幅泛黄的画像静静躺在其中，画上男子身着九龙衮服，眉目威严，正是夏国皇帝周凌。

“父亲”他低唤一声，指尖轻柔地抚过画像上的轮廓，那动作珍重得仿佛在触碰一个易碎的梦。

烛光在他轻颤的睫毛上投下细碎的光影，映照着他专注凝视的侧脸。

他仔细比对着画中人与自己的眉眼，指尖不由自主地抚上自己的面颊，在每一处细微的纹路间寻找着相似的痕迹。

这十一年来，这个动作他已重复了千百遍，却始终找不到确切的答案。

“若我真是您的骨血，为何要让母亲独自承受这一切？”他的声音在静夜中显得格外清晰，“为何要让一个女子，扮作男子在这边陲小城苦苦支撑？”

白日里学堂中的屈辱，院长不公的责罚，还有母亲那双带着疲惫的眼睛，此刻都化作利刃刺痛着他的心。

他想起母亲每日拂晓即起，在镜前仔细束起长发，用深色的脂粉遮掩柔美的轮廓；想起她为了维持治安官的威严，不得不刻意压低嗓音，挺直本该柔弱的肩背。

“我要去夏国京城。”这个念头从未如此刻这般强烈，“我要亲眼见到您，亲口问个明白。若我真是皇子，断没有让母亲继续受苦的道理；若不是”

他不敢想下去，只是将画像紧紧贴在胸前，仿佛这样就能感受到那从未谋面的父亲给予的力量。

窗外月色渐浓，清辉透过窗棂，在他脸上洒下一片执着的银白。

这个疑问，已经在他心中盘桓了整整十一年。

而今夜，白日的冲突与母亲的隐忍，让这份渴望比以往任何时候都要炽烈，几乎要焚尽他所有的理智。

“无论如何，”他对着画像轻声立誓，“我一定要找到答案，一定要让母亲卸下这身沉重的伪装。”——

作者有话说：今晚有事耽误了，周凌下一章再出来了。明天再更。

第98章父子相遇这就是他的父亲

自那日静室思过后，兮远在学堂的处境非但没有缓和，反倒愈发艰难。

晨钟响起，他照常走进学堂，却发现原本与他同席的学子都已悄悄挪了位置。

空荡荡的案几旁，他只身独坐，如同置身孤岛。

院长授课时，目光每每掠过他，都带着刻意的疏离。

这样的日子持续了整整五日。

第六日清晨，兮远望着镜中憔悴的面容，终于对前来催促的维蕾轻声道：

“今日……我身子有些不适，想歇一日。”

维蕾伸手探了探他的额温，又细细端详他躲闪的眼神，终是化作一声无奈的轻叹。

她将温好的药膳端到案几上，氤氲的热气模糊了少年低垂的侧脸，也掩去了他眼底的落寞。

芳如立在廊下，将这一切尽收眼底。

看着儿子日渐消瘦的身影、一日淡过一日的食欲，心头微微发紧。

黄昏时分，维蕾轻掩上兮远的房门，走到她身侧低声道：“这般躲着终究不是长久之计。我瞧着，不如让他去军营历练些时日？少年人总要吃些实打实的苦头，才懂家人的苦心，也能磨磨性子。”

芳如的指尖猛地一颤。

她何尝不知西凛郡近来暗流涌动，那些不甘亡国的西戎王族余孽，如今沦为凶悍流寇，上月刚袭击了两支巡逻队，伤亡的官兵至今未能补全，军营本就是凶险之地。

可想起儿子伏案替人写纲要时的专注，想起他提及要去京城时眼中的执拗，再对比他如今消沉避世的模样，她的心肠终究硬了几分。

“周凌十三岁便已监国理政，”她望着天边如血的残霞，想象那个远在紫宸殿的身影，声音轻得如同梦呓，“我的孩子，却还这般沉不住气，不懂世事艰难。”

翌日破晓前，芳如特意早起，取出一盒特制的脂粉。

她轻叩儿子的房门，借着窗棂透进的朦胧晨光，细细端详这张与那人极为相似的面容，眉峰的弧度、眼尾的神韵，几乎如出一辙。

指尖沾取些许脂粉，她轻柔地在他眉眼间描画，将那些太过扎眼的特征一一遮掩。

少年的睫毛微微颤动，似是醒着，却始终闭目不语，任由她摆弄。

晨光刺破云层，透进窗棂，镜中的少年已换了副模样，眉眼间多了几分寻常人家的憨钝，唯有那双眸子，依旧倔强明亮，刺眼得很。