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李佐魂飞魄散，一边厉声唤太医，一边扑上去死死按住伤口。

自那以后，李佐和几位绝对忠心的内侍便轮班，几乎寸步不离地守着周凌，收走了所有可能用于自伤的尖锐物品。

周凌不再激烈反抗，他变得异常沉默，常常对着窗外一坐就是一整天，不言不语，不饮不食，像一尊迅速失去水分的雕像，迅速消瘦、憔悴下去。

偶尔，他会极轻地唤一声“芳如”，或者对着空气低语“是朕……害死了你……”，那声音里的痛苦，浓得化不开。

第七日，芳如下葬。

他遵守了对她的承诺，没有用保持尸体不腐败的水晶棺，没有将她强留在皇陵，而是允她回归沈家祖坟，入土为安。

葬礼那日，他换上了一身没有任何纹饰的玄黑色常服，墨发仅用一根乌木簪束起，屏退了所有仪仗护卫，只带了李佐一人，悄然登上了沈家祖坟对面的一座荒山。

他站在料峭的秋风里，如同一棵枯死的树，遥遥望着山下那支小小的、白色的送葬队伍。

他看着那具承载了他所有爱恨、让他生命瞬间失去色彩的棺木被缓缓放入深坑，看着黄土一锹一锹落下，逐渐将那抹白色彻底吞噬、掩埋，最终在地面上堆起一个新鲜的、刺眼的土丘。

整个过程，他僵立如山石，只有紧握的双拳，指节因为过度用力而泛出死白，微微的颤抖泄露了他内心海啸般的悲恸。

最后一缕香火的青烟在坟前散尽，人群逐渐散去，天地间只剩下那座孤坟，他终于支撑不住，猛地转过身，喉间溢出一声压抑到极致的、如同野兽哀鸣般的哽咽，踉跄着，几乎是从山坡上跌撞下去。

李佐慌忙上前搀扶，触手一片冰凉的绝望。

葬礼之后，周凌便彻底从宫廷生活中抽离。

他搬到了京郊一座名为“静心园”的皇家园林。

这里古木参天，幽深寂静，罕有人至，仿佛是被繁华遗忘的角落。

他下令，非召不得入内，几乎切断了与外界的所有联系。唯一一道清晰传达给李佐的命令是：“调一队暗卫，日夜轮守，护好她的墓。一草一木，一砖一石，都不许任何人惊扰。”这成了他浑噩意识里，唯一牢牢抓住的、与那个逝去灵魂相关的念想。

朝政彻底停滞了。

堆积如山的奏章被送往静心园，又原封不动地送回内阁。

首辅李阁老忧心如焚，亲自来到园外求见。他在偏殿等了足足两个时辰，才被引到周凌面前。

周凌坐在窗边，目光落在窗外一株枯败的海棠上，仿佛没有察觉有人进来。他瘦了很多，曾经锐利深邃的眼眸此刻黯淡无光，下颌冒出了青色的胡茬，整个人笼罩在一层挥之不去的灰败气息中。

李阁老痛心疾首，陈述边境军报、南方水患、积压的政务，字字句句关乎国本。“陛下，江山社稷系于您一身，万望您节哀，以国事为重啊！”

周凌静静地听着，脸上没有任何波澜，直到李阁老说完，殿内陷入一片令人窒息的沉默。

许久，他才缓缓转动眼珠，看向老臣，声音沙哑得如同破旧风箱：“阁老……回去吧。”他顿了顿，眼中是深不见底的疲惫和虚无，“朕如今……心力已竭，什么也做不了……这江山……这天下……与朕……还有什么相干？”

李阁老还想再劝，周凌却已疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，那姿态是拒人于千里之外的彻底放弃。

李佐在一旁看得心酸，他感觉眼前的陛下，虽然身躯还在，但内里那个支撑他睥睨天下的灵魂已经垮了，碎了。

他像一头在争斗中受了致命伤的雄狮，拖着残破的身躯，只想找一个最隐蔽的角落，独自舔舐伤口，然后……静静地等待生命的终结。

太后和皇后相继而来。

太后言辞恳切，晓之以理，动之以情，提及列祖列宗，提及他身为人君的责任。

皇后泪湿衣襟，哀婉地恳求他为了天下，也为了他自己，保重龙体。

周凌始终沉默地听着，态度恭敬却疏离得像一座冰山。他不再发怒，也不再回应，所有的劝解如同雨水落入死海，激不起一丝涟漪。

他的心，仿佛已经随着那座新坟，一同被埋入了冰冷的地下。

他在静心园里，日复一日地消沉下去。

直到一个没有月亮的深夜，万籁俱寂。

值夜的暗卫发现陛下寝殿空无一人，顿时惊出一身冷汗。他们立刻展开搜寻，最终，在沈家祖坟，找到了那个让他们心胆俱裂的身影。

清冷的星光下，周凌正徒手挖掘着芳如的坟墓。

他昂贵的袍子沾满了污泥，修长的手指早已被坚硬冰冷的土石磨破，鲜血和泥土混在一起，触目惊心。

他没有用任何工具，只是固执地、一下下地用血肉之躯刨着，动作带着一种濒临崩溃的执拗，眼神却异常平静，甚至隐隐透出一种即将抵达彼岸的解脱。

李佐带人冲上去，死死抱住他。

“陛下！陛下不可！不能惊扰沈姑娘安息啊！”李佐的声音因为恐惧和心痛而剧烈颤抖。

周凌挣扎着，目光死死锁在那块冰冷的墓碑上，声音嘶哑得几乎辨不清字句，却带着令人心碎的绝望：