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“是不是胡说，苏捕头心知肚明。”芳如指尖轻抚案上卷宗，“若让人知道，苏捕头当值时只顾搬弄是非，不知还有哪家敢上门提亲？”

门外传来几声压抑的低笑，几个偷听的差役慌忙躲开。苏燕面红耳赤，指着芳如的鼻子：“你竟敢调查我？”

“不过是恰巧听闻。”芳如重新执笔，语气云淡风轻，“苏捕头若有闲心关心别人的婚事，不如多花些心思在案子上。毕竟……”她抬眼一瞥，“这才是正经差事。”

苏燕狠狠瞪了她一眼，摔门而去。

芳如垂眸整理卷宗，唇边泛起一丝冷笑。

待她找到黄江解了身上的毒，便离了这京城，去江南逍遥快活。至于这些跳梁小丑，不过是她重生路上的过眼云烟罢了。

午后的刑部衙门笼罩在一片肃穆之中。

芳如端坐在值房内，正专注地整理着一卷关于漕运案件的宗卷。

忽然，外间传来一阵整齐划一的脚步声，伴随着甲胄相碰的清脆声响。

这声音她再熟悉不过，是御前侍卫特有的仪仗步伐。

她手中的笔微微一顿，透过半开的窗棂望去，只见郑禹正领着几位主事匆匆迎出衙门，官袍下摆几乎要绊到门槛，额间隐隐可见细密的汗珠。

紧接着，那道熟悉的明黄色身影出现在院中。

周凌身着九龙朝服，头戴金冠，在侍卫的簇拥下缓步而来。

午后的阳光照在他身上，龙袍上的金线刺绣折射出令人不敢直视的光芒，天子的威仪让整个院落都为之一静。

芳如的心猛地一沉，下意识地后退半步，将自己完全隐在窗棂的阴影里，连呼吸都不自觉地放轻了。

“陛下突然驾临，不知有何指示？”郑禹的声音隔着墙壁传来，带着明显的惶恐。

“都到正堂议事。”周凌的声音冷静而威严，透过薄薄的墙壁清晰地传入耳中。

芳如暗自松了口气，以为躲过一劫。谁知那声音顿了顿，又补充道：“所有人，一个不漏。”

她的心再次提起，只得低头混在人群最后，随着人流悄悄溜进正堂，选了个最不显眼的角落站立，尽量降低自己的存在感。

周凌端坐主位，目光如鹰隼般扫过全场。当他的视线掠过芳如所在的角落时，似乎微微停顿了一瞬，那目光锐利得仿佛能穿透一切伪装。

“白阳会已在京郊各处埋设‘赤焰雷。”他开门见山，语气冷峻。

堂内顿时响起一片压抑的惊呼。

芳如的脸色瞬间变得惨白，这“赤焰雷”她再熟悉不过。

第四世时，她驾驶着满载这种火器的马车冲进京郊山谷，在震天动地的爆炸声中粉身碎骨。

那些记忆如鬼魅般纠缠着她，灼热的气浪，飞溅的瓦砾，还有血肉被撕裂时钻心的剧痛……

“此物以硝石、硫磺为主料，”周凌继续道，声音在寂静的正堂中回荡，“混入特制的‘流光砂，遇光即燃。每个‘赤焰雷都藏在特制的琉璃罩中，待到明日午时日光最盛之时，日光透过琉璃聚焦，便能引燃流光砂，自行引爆。”

他修长的手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，每一声都敲在众人的心上：“届时，整个京郊将陷入火海，方圆十里寸草不生。”

芳如不自觉地抚上左臂，那里仿佛又感受到被烈焰灼烧的剧痛。

她清楚地记得，第四世那个午时，她驾着马车冲进山谷的刹那，漫天火光将天空都染成了血色。

虽然付出了生命的代价，但她成功让马车远离了百姓聚居的村落，保全了无数无辜的生命……

“怕了？”

周凌的声音突然响起，惊得芳如猛地回神。

她抬起头，正对上他审视的目光。那双深邃的眼眸中看不出情绪，却让她心头一紧。

“若是害怕……”周凌语气平淡，却带着不容错辨的威压，“现在退出还来得及。”

苏燕在一旁掩口轻笑，投向芳如的目光满是讥诮。

其他几个年轻的女捕快也都露出不屑的神色，交头接耳地议论着：

“不过是个烟花炮竹，也值得这般大惊小怪？”

“就是，白阳会就会虚张声势。”

“有些人啊，就是胆子小……”

芳如听着这些无知的议论，唇角泛起一丝冷笑。