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她的温柔就如悲悯的佛在对待无可救药之人，即将放弃普渡。

宋持砚心中顿空。

从未有过的慌乱席卷，他松开她，退到合适的距离之外。田岁禾藏在袖中，掐入手心的指甲慢慢松开。

她安静平和地坐着，暮色为她蒙上拒人千里之外的疏远。

宋持砚凝视了她很久，他开始猜到，她是在试图寻求平衡，或许还试图反过来掌控他。

下意识地，他想拒绝。

习惯把控一切的人，如何甘心让人掌控？这无异于自取灭亡。但事到如今，他才意识到她在试图掌控，证明她还未彻底放弃他。

“抱歉。”宋持砚让出了掌控权，“方才是我逾越，往后我会留意分寸。岁禾，别因此而疏远我。”

田岁禾沉默了会，脑海里再次浮现陈青梧说的那句话：既然逃不开，也不愿舍弃一切，不如试着掌控。

从回来到现在，她就一直在想这句话，越想越没底。眼下短暂的一次交锋，宋持砚退让了，她的心中长出了一棵幼嫩的小草。

说不定她可以试一试。

她点头答应了他。若无其事地翻了翻书：“……继续吧。”

他们接着在灯下看账本。

随后半个时辰，宋持砚专心当起夫子，田岁禾认真倾听，虽保持着客套的距离，竟格外和谐。她不得不承认，他是很好的夫子，很多复杂的东西，他都能讲得生动易懂。

还会传授她如何拿捏人心、与官府打交道的道理。

临了收起账册，她忘了之前的不愉快，由衷说道：“多谢你。”

宋持砚望着灯下的她，许久才挪开眼。刹那间，他明白了一事，也许他从来不必成为三弟。

他只需让田岁禾看到他独一无二之处。思及此又疑惑，倘若最初他便摘下獠牙，她是否了不会逃？

无言的遗憾从心中蔓延着。

宋持砚将这遗憾抑下。

他留不住曾经的她，但可用他的价值，留住如今的她。

心境迎来了分别这数年里难得的平和，临走前，宋持砚同田岁禾道：“明日午时我会回京，此去或能带回来关于赵王的好消息。”

田岁禾没想到他还记着这事，郑重道：“我是想报仇，但我也知道蚍蜉难撼巨树，很多事需要等待和运气，阿翁和阿郎也不希望谁为了报仇冒险。”她的私欲更不能波及宋持砚。

她笑笑：“不必把我的仇作为负担，做你的事就好。”

宋持砚低头凝望着她，田岁禾的难能可贵或许正在于此，她很少与自己过不去，也不会像郑氏那般，把自身执念强加为旁人的使命。

他忽然羡慕起他们的女儿，她有一位豁达的娘亲。

宋持砚亦道：“你亦不必有负担，两年前我并非为了替你报仇而答应对付赵王。立场使然，我是为了自己的前程和生死存亡，不得不如此。”

他停顿稍许，“当初用仇留住你，是我卑劣的私心。”

习惯了高傲疏离，与田岁禾坦诚时宋持砚虽从容，但也略显不自然，说完他便转过身踏入了夜色中。

田岁禾立在屋檐下立了会，忽然追上他：“宋持砚！”

宋持砚背影顿了顿，略微回过头，温和地问她：“怎么了？”

田岁禾张张口想说些什么，最终只拿了把油纸伞，塞入他手中：“要下雨了，不要因为急着赶路就淋雨。”

宋持砚看着伞，目光柔和，“也知道，我会保全自己。”

*

宋持砚一去就是两三个月。

大抵要办的事需得十分谨慎，他不曾给扬州来信，仅暗中托石乔给田岁禾增派好几个暗卫，并捎来口信，让她不必担忧，一切顺利。

连陈青梧那样消息灵通的人也打探不到半点有关赵王的消息。

田岁禾开始忐忑。

好几个夜晚，想到宋持砚拿着油纸伞万分珍惜的模样，孑然一身离去的背影，心里都不是滋味。