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周许出于感激和喜悦自然多问了一句，“是何能人？”

宋持砚欲言又止。

下意识地，他想像先前敷衍余县令一家那样道：“是内子”。

但周许知道他是宋家大公子，也清楚他不仅不曾娶妻定亲，身边亦从无红颜相伴。

事到如今，宋持砚才发觉他竟不知该如何对外陈述他与田岁禾的关系。并非无法界定，而是无论哪一种称呼都足够惊世骇俗。

她是被他藏在身边的弟妇，无法成为内子，也无法成为弟妹。

他以沉默拒绝回答这一问题，周许猜测应是他手底不欲被外人知道的暗线，也不追问。

“大人此番帮了我大忙，为表谢意，在下想择日请大人酒楼一叙。”他记得宋持砚曾说白日太忙，特地邀了晚上。

宋持砚回绝了。

“近日多有不便，白日忙碌，入夜亦是无暇。”

他本就话少，今夜更是言简意赅，不消片刻匆忙离去了。

周许嗅到空气中残余的女儿香气，这才恍然大悟，宋大人不是公务缠身，是难消美人恩。

宋持砚回来的时候田岁禾已经睡了一觉，被他宽衣洗漱的动静弄醒了，她睁开迷蒙的眼眸，迷迷糊糊地唤他：“回来了……”

宋持砚持一盏灯走到她的跟前，微弱灯光照清冷淡眉眼。

田岁禾正是半睡半醒时，她疑惑地道：“阿郎？”

宋持砚手中的灯稍微提起。

从在周许家中就已萦绕的淡淡烦躁被她这一声“阿郎”再度勾出，在此刻加倍，他垂眸同半睡半醒的她道：“我并非阿郎。”

田岁禾睡意未散，心底的那点抵触也还没能够发挥效力，没能促使她就阿郎的事继续自欺欺人。

她看着这张脸，下意识问他：“那，叫你大伯哥？大哥？唔……你的称呼好多呀。”

宋持砚没有说话。

也不行。

田岁禾被困倦控制的脑子因为这个脱口而出的称谓清醒几分，整个人陷入更大的迷茫。

大伯哥？

这三个字让她想起一个冷肃的人，仅是称谓就足够令她畏惧，连眼前的阿郎都不再让她觉得亲切，她看他的目光也变胆怯。

“你是……”

宋持砚定睛看着她。

郎中曾说田岁禾记忆错乱不止是因为磕到脑袋，更是心病，她不愿接受亡夫的死，因而把一个与亡夫相识的人认成亡夫。

郎中不知道她借夫兄生子的那点事，因而猜不到另一层缘由。宋持砚却猜到了，她不仅不愿接受三弟的死，更不愿接受自己和亡夫的兄长有了孩子，干脆把两个人合并成为一人，如此就不至于愧对亡夫。

怀着晦暗的恶意，宋持砚置身事外，他忽然不想再充当阿郎，安抚她丧夫的情绪，最好想等她眼里的胆怯堆积到极点直至破裂，放出那些被她困住的记忆。

这样她就能分清他与阿郎，想起她腹中所怀的是他的孩子。

然而田岁禾的胆怯却堆积成了对他的生分，哪怕还半睡半醒，她也身子不自主地挪远。

她没想起他们之间见不得光的合欢，只想起来对他的惧怕。

宋持砚放弃了。他俯身以唇印住她的唇瓣，阻止她的目光继续破碎。嘴唇相缠须臾，他松开了田岁禾，蛊惑地低声安抚。

“别想了，我是阿郎。”

“睡吧。”

*

田改本就没有太多阻碍，一切进展得很顺利，云阁老交付的事也误打误撞被田岁禾完成了，宋持砚东阳县一行就快到头了。

最初他隐瞒姓名乃云阁老授意，为的是不让赵王察觉他来东阳县，从而顺藤摸瓜先找到线索。

再过数日，他要离开东阳去往临近县城继续督办田改，不必再隐瞒宋家大公子的身份。